La paradoja de la góndola (del supermercado, no de Venecia), que no existe y acabo de acuñar, establece que la frustración generada por el tiempo perdido eligiendo un producto es directamente proporcional a la irrelevancia de esa decisión para nuestras vidas. Dicho de otro modo, es lo que pasa cuando uno se queda mirando bidones de lavandina sin saber cuál llevarse. Poco puede variar entre una fórmula de hipoclorito de sodio y otra cuando lo que interesa es su poder de desinfección, y sin embargo ahí nos quedamos, mirando y comparando bidones como si fueran chocolates suizos.
Pero siglos antes de la existencia del supermercado como lo conocemos vivió Jean Buridan, filósofo francés que defendía la existencia del libre albedrío y afirmaba que es posible tomar cualquier decisión utilizando la razón. En respuesta, algunos críticos de su postura imaginaron la situación de un asno frente a dos montones de heno que, ante la duda infinita de cuál es el más apetitoso, no puede decidir y muere de hambre.
Se trata, según algunos, de una paradoja, ya que pudiendo comer no lo hace porque no puede decidir qué montón es más conveniente (ambos montones le parecen iguales). Pero lejos de hacerme pensar sobre el rol de la razón en la toma de decisiones, a mí esta historia me despierta una pregunta sobre el asno. Y lo que me pregunto no es qué hace o no el asno, sino qué sabe. Y, más específicamente, si sabe que no sabe cuál es la mejor decisión posible.
| The gondola paradox – I’m talking about supermarket shelving, not Venice – a term I’ve just made up, shows that the frustration caused by time wasted choosing a product is directly proportional to the irrelevance this decision has on our lives. In other words, it’s what happens when you stare at bottles of bleach without knowing which one to pick. There can’t be that much variation between one sodium hypochlorite formula and another when all you’re looking for is its power to disinfect, and yet there we are, staring and comparing bottles as if they were Swiss chocolate. Centuries before the existence of the supermarket as we know it lived Jean Buridan, a French philosopher who defended the existence of free will and claimed that it is possible to make any decision using reason. In response, some of those who criticised his stance put forward the hypothesis of an ass looking at two piles of hay; faced with the eternal dilemma of which is the most appetising, it cannot decide and dies of hunger. According to some, it is a paradox because, while the ass is able to eat the hay, it doesn’t, because it cannot decide which pile is more desirable as both piles look the same. However, far from making me think about the role of reason in decision-making, this story raises a question about the ass, and the question I ask myself is not what the ass does or does not do, but what it knows. More specifically, if it knows that it doesn’t know which one is the best possible decision. |